一、社会保障法的概念 
　　“社会保障”一词是从英语中 social security的翻译而来，直译为《社会安全》。德国于1883年制定的劳工疾病保险法和1884年制定的劳工伤害保险法，后来都被认为是劳动法的内容。以后在各国法律中慢慢出现“社会保障”这一词。官方使用首见于1935 年美国的《 社会保障法案》（ Social Security Act），美国社会保障总署对于社会保障的定义是这样阐述的：社会保障是根据政府法规而建立的项目， 给个人谋生能力中断或丧失以后以保险，还为结婚、生育或死亡而需要的某些特殊开支提供保障。① 
　　社会保障是指通过国家立法，积极动员社会各方面资源、保证无收入、低收入以及遭受各种意外灾害的公民能够维持生存，保障劳动者在年老、失业、工伤、患病、生育时的基本生活不受影响，同时根据经济和社会发展状况，逐步增进公共福利水平，提高国民生活质量。② 
　　社会保障法是指主要调整关于社会保障关系的法律规范的总称，是指调整国家、各类社会单位和全体社会成员之间，在社会保障活动中所发生的社会保障关系的法律规范的总称。 
　　二、法国社会保障法律制度的演进、内容与特征 
　　（一）法国社会保障制度的演进 
　　法国是拥有相当完善的社会保障制度。法国的社会保障制度经历了很长的发展过程。法国最早在第一帝国时期，通过了关于保护工伤者的条例。在19世纪中期，制定了一系列关于员工患病时补偿员工损失工资的法律规定，1850年6月通过了《公共救济与预防法》，到1893年国家保障了赤贫者的治疗权利。1898年通过了《工伤保险法》。1910年规定了关于退休的法律制度即老年养老保险制度。一战后法国在社会保障制度方面也取得了不少成就。第二次世界大战以后，政府对社会保障制度特别重视，如：1945年全国统一的社会保障体制正式施行，还通过了《社会福利法》，这意味着法国社会保障体制正式建立。后来还建立了一系列比较完善的社会保障法律制度，逐步实现了法国的社会保障制度系统化和公民社会保障权利的真正保障。 
　　（二）法国社会保障法律制度的内容 
　　法国在经过几百年的努力下建立的社会保障制度，对缩小贫富差距，提高人民生活水平，维护社会稳定方面起了重要的作用。法国社会保障制度针对不同的社会风险而设立的，其主要内容如下： 
　　第一，养老保险制度 
　　与其他保险相比，养老保险是最大的，最重要的社会保险。法国的养老保险制度的起步可以说是比较晚，但是发展速度比较快。法国养老保险制度是多层次的、复杂的养老保险制度。养老保险制度是法国社会保障的三大支柱之一（其他两个是医疗保障和家庭津贴）。在法国，养老金与职业相互联系，养老金采用的是职业养老金的方式。私营部门，公营部门和公务员的养老保险计划不同，即公营部门和公务员采用的是专门养老保险计划，私营部门采用的是一般养老保险计划，因此不同部门，不同行业，不同层次的工资劳动者获得的养老金都不一样。 
　　第二，医疗保障制度 
　　法国的医疗保险已覆盖到了全体居民。法国的医疗保险主要包括基本医疗保险和补充医疗保险两种。法国基本医疗保险是强制性社会保险，全民必须加入。到目前为止，在法国大约99%的法国居民都享有基本医疗保险。 
　　第三，家庭津贴 
　　在法国，无论是普通家庭，年轻家庭还是单亲家庭都享有一定的家庭津贴。家庭津贴资金主要由雇主和政府来提供。随着社会和经济发展，法国家庭津贴的名目也越来越多了，如：家庭津贴，幼儿补助，孩子开学补助，上学补助，住房补助，单身父母补助，特殊教育补助，新婚家庭贷款等等。 
　　第四，失业保险 
　　在法国，失业保险出现的比较晚。从1997年1月开始实行新的失业保险法律。法国失业保险制度分为两种制度：一个是社会援助，另一个是强制性失业保险。社会援助资金由国家来提供。 
　　第五，工伤保险 
　　法国是最早制定工伤保险制度的国家之一。法国的工伤保险属于强制性保险。在法国，工伤保险的资金由雇主承担。按照法国的法律规定，雇员只要符合有关工伤保险待遇的规定就可以享受工伤保险待遇。在法国工伤待遇主要包括：短期伤残待遇和长期伤残待遇即养老金等两种。 
　　（三）法国社会保障制度的特征 
　　第一，法国社会保险的覆盖面广，覆盖到全体社会成员。法国确保社会保险的全民性，从城镇到农村，不论性别、职业、经济状况如何，一般都享有社会保险。还基本上保证了全体公民社会保障权利的同等性。社会保险项目各种各样，很齐全，保险的险种也特别多。所有公民都享有养老、健康、生活等方面的社会保障而且参保对象日益普及。 
　　第二，完备的法律是法国社会保障运行的依据。法国的社会保障待遇是在有关法律和法规中明确规定的，具有较强的法律依据性。在社会保障待遇方面一旦作出规定，不能随意改变，要按法律规定的标准来保障待遇。随着社会保障改革和完善，法国制定了一系列法律、法规，明确规定了社会保障是公民的基本权利。 
　　第三，政府的角色在社会保障制度中极其重要。主要体现在：（1）法国政府一般通过制定社会保障法律来保证社会保障制度的落实；（2）法国社会保障各机构的行政负责人由政府任命，对社会保障资金实行监控的单位是国家财政部，国民议会每年会审查社会保障资金且提出相关的建议与法案；（3）如社会保障资金不足的话，国家给予财政支持。 
　　三、法国社会保障制度对我国的启示 
　　法国是西欧国家，属于欧洲福利国家，法国提供的一些宝贵的经验值得我们学习和借鉴：
（一）社会保障费用应要国家、企业和个人分担 
　　在法国，有的社会保障资金的来源是雇主，还有的是国家。我们国家现还处于社会主义初级阶段，国家经济发展水平比较低，国家的财政承受能力还有限，如果过度强调国家提供全部社会保障资金的话，国家的负担会加重，这可能会影响其他行业的正常发展。所以，我国社会保障资金应由国家、企业、个人共同分担，这样才会有充足的社会保障资金，才能保证社会保障制度的正常运行。 
　　（二）要重视积极主动地对弱势群体和贫困群体进行社会保障 
　　法国对全体社会成员特别是对弱势群体和贫困群体提供全方位的社会保障。现在虽然我国也考虑到这些群体的特点，对他们提供一些社会保障，实行一些对他们有利的保障措施，但是从实际可以看出，还在某些方面的重视和保障并未充分，并没有彻底解决问题。我们首先要解决他们的就业和失业问题，这样才能保证他们的生存收入来源，同时也通过制定一些有效的优惠政策，鼓励他们靠自己解决问题，从而减轻社会负担。 
　　（三）加强和完善我国社会保障方面的立法工作 
　　法国通过几百年的努力，制定了健全完善的一套社会保障法律体系。我国虽然是一个发展中国家，但是发展速度特别快，为了跟上这么快的发展速度和解决从而产生的社会矛盾，我们就要不断完善和改革现存的法律制度。我国社会保障立法的发展相对滞后，不能完全适应市场经济和改革开放的现实需要。具体表现为：③第一， 立法工作严重滞后，直到今天，我国尚未有一部综合性社会保障法律。第二， 立法体系不健全， 地方立法繁多，各地法规不统一无法形成体系。第三， 立法层次不高， 立法体制不规范， 立法发展极不平衡。立法层次低， 就使社会保障立法缺乏应有的权威性和稳定性。所以加强和完善社会保障方面的立法工作是社会发展的需要而且这对我国经济和社会发展特有意义。 
　　总之，我国是一个发展中国家，人口多、经济比较落后而且国情比较特殊，在这样的情况下，社会保障事业的发展当然会受到很多限制。我们在学习和借鉴法国先进经验的同时，要进一步改革和完善我国社会保障制度，从而使社会保障制度在我国经济发展方面更有效地发挥其应有的作用。