21世纪是知识经济时代，从市场需求角度看专业技术人才的需求逐年增加，《民办教育促进法》的实施为民办教育的发展提供了法律保证，民办高职具有机制灵活等诸多优势，这又为民办高职发展提供了机遇。民办高职学院如何转变观念、把握办学方向、增强核心竞争力，明确发展战略，是每个民办高职学院必须思考的问题。 
　　一、知识经济时代需要大力推进高等职业教育 
　　1.知识经济时代是工业经济时代的发展和完善，不是完全的取代和置换。知识经济时代必然是个工业也非常发达的社会，在以知识为基础的行业中，同样需要实施设计、决策的高级技能人才，而这部分人恰好是高等职业技术教育的培养目标。而且由于知识经济社会对全民素质的要求，使得这种类型的教育从绝对数量到相对比例都将有所提高。 
　　2.知识经济时代更加需要高级技能人才。知识经济社会有两大特点：一是知识的地位得到进一步提升，并使之成为无形资本；二是知识的转化速度进一步加快。在将知识转化为生产力的过程中，设计、工艺实施等环节，必须要专门高级技能人才来完成。 
　　3.知识经济时代岗位的要求高移。知识经济时代岗位更加具有技术含量，与工业时代相比较，同样的一项工作，将会赋予更多技术成分。因此，高等职业教育将担负更重要的任务。 
　　二、突出办学特色，培养适应知识经济时代需要的人才 
　　1.明确学校定位。学校定位不准确，势必盲目，很难形成自己的特色，将学校做精做强，学院的定位一是发展规模，二是办学层次。 
　　2.突出“能力本位”。“知识经济时代应该建立能力社会，确立以开发人力资源，人才资源为核心内容的能力为本教育发展观。”社会对人才多层次的社会需求的反映和体现教育的多层次化。作为高职学院培养的主要是专门的高技能型人才，一定要突出“能力为本的教育发展观点”。 
　　3.树立开放式办学的理念。知识经济时代，经济、信息、资源、人才的全球化，在教育领域也得到充分体现。民办高职学院要利用自身的优势创造条件，积极加强与全球同类高校在多方面的校际交往。不但要面向本省市场办教育，更要面向全国，面向国际，这是适应知识经济时代的必然要求。 
　　4.建设校本文化。有学者认为，文化是学校核心竞争力的灵魂。民办高职学院大都成立时间不长，存在文化氛围不浓厚、文化底蕴浅薄的问题。而一个学校的文化对学生的培养起到的作用是巨大的，这个影响是潜移默化的、也是长期的。民办高职学院要根据高职教育的人才培养实际，因校制宜，加强学院文化建设统筹规划，积极推进，形成自己特色的学院文化，打造学院文化品牌。 
　　5.加强自身品牌建设。民办高职院校普遍缺乏普通高等院校的品牌优势和办学实力，在市场竞争中往往处于劣势。然而高职教育作为一种教育类型，却有着不同于普通高等院校的独特优势，即鲜明的办学特色和人才培养规格。强调人才的实用型和技艺型，所培养的人才是直接与财富的创造相连接，作为一种新型的高等教育模式，有效地弥补了传统教育体系的欠缺，符合当代知识经济发展的需要，是一种创新型、应用型、技术型人才培养模式。为此，高职教育具备树立自身品牌的必要条件，体现自身特色，强化品牌意识，实施品牌战略是高职教育获得竞争优势的必由之路。 
　　三、克服民办高职教育面临的几个困境 
　　1.办学资金的不足。我国民办学校办学的资金来源主要有以下几种渠道：一是原始资本的投入，二是办学的积累；三是银行贷款；四是社会融资。由于没有政府的投入，一些民办学院没有大的财团进行财力支持，出现了资金运转困难，勉强能维持学院的发展，没有足够的资金加大投入，严重制约学院的进一步发展。也因为这样，民办高职学院一定不能盲目求大而导致资本运做出现问题。 
　　2.理顺管理体制。《民办教育促进法》及其实条例和湖南省人民政府200年1号文件的出台大大促进了我省民办高职教育的发展。法律法规和政策文件也相应的对民办学校的管理体制作出了规定，要求要实行董事会或者理事会领导下的校长负责制。事实上很多学校做得不好。湖南某高职学院为了解决这个问题促进学院持续发展，专门召开两天务虚会议进行研讨，然后先后召开几次董事会进行研究，最后以董事会和院长签署《目标责任书》的形式予以落实。给予学院院长用人权、物权、财权，明确保障机制，董事会进行目标考核，这也是一次大胆的尝试。管理体制不理顺，家族式管理等方式是不利学院长期发展的。 
　　3.教育资源的短缺。一是是教学资源没有及时增加，使生均拥有资源水平明显下降；二是生员增加有限，各个学校对生员的争夺加剧，同时引发了很多不正当竞争；三是教师资源短缺，学校的数量急剧扩张，优秀的尤其是“双师型”的教师也成为各个高职学院争夺的对象。民办高职学院要采取“请进来、走出去”两方策略，加大“双师型”教师的培养。 
　　4.社会评价的偏见。社会对公办学校和民办学校的评价往往执行双重标准。这是因为目前我们民办学院力量不强，民办学院抗风险的能力比公办高校弱得多。大部分学生和家长对民办高职还部能接受，往往是别无选择了才选择上民办高职学院。这也造成民办高职学院学生素质普遍不高。 
　　5.政府的扶持力度。政府对民办学校是没有投入的，对民办高职学院也一样。民办学校不要政府一分钱，解决了多少人的就业问题和多少学生的就学问题，为社会培养了大批应用型技能人才，政府不大力扶持民办高职教育的发展怎么也说部过去。政府不能从财政上予以扶持，应该从政策上予以大力支持，进一步引导规范民办高职学院的发展。政府也出台了不少有利于民办教育和民办高职业教育发展的法律法规和政策文件，可实施情况不理想，需要加大执法检查力度，落实到操作层面，真正来促进规范民办高职教育的发展。