三相四线配电回路内有时会发生某一相或两相设备大量烧坏的情况。有时同行认为这是三相负载不平衡造成三相电压不平衡引起的，负载轻的一相电压最高，使这一相的设备大量烧坏。这一解释只道出了部分原因，它还另有更深层次的原因。某相内设备大量烧坏的主要原因是三相四线回路的中性线（包括TT系统的中性线和TN系统的PEN线或中性线）断线引起。我们常称作“断零”。 
　　1.中性线事故的危害 
　　大家都知道，配电线路中有相线和中性线之分，但是，人们往往比较重视相线，而忽视了中性线的重要性，导致了事故的发生。这里先谈几起由中性线引起的事故。 
　　1.1中性线断裂引起家用电器损坏事故 
　　事故一：某栋居民楼由三相电源供电，进户线与接户线为铜铝搭接，接头处在运行过程中发生氧化和腐蚀，接触电阻过大，导致发热，中性线烧断，部分居民家用电器多台损坏、烧毁。分析原因，中性线断线，由于没有中性线导通不平衡电流，负荷中性点将产生严重的电压位移，造成三相电压不平衡，负荷高的—相电压低，负荷低的一相电压升高，超过家用电器的额定电压，导致家用电器损坏，甚至烧毁。 
　　1.2中性线误接造成事故 
　　事故二：某居民区民用电改造，在低压电源干线上接引时，把进户中性线错接在干线的相线上，形成380伏电压供电，造成居民家中的电器烧毁或出现异常噪声。 
　　供电部门给一个动力用户改造外部架空线路，o、a、b、c四根线错接，把中性线错接在相线，导致用户三相电机缺相运行，保护接零的设备外壳带电，造成触电事故。 
　　1.3中性线与相线碰撞造成事故 
　　事故三：某天大风天气，有一处低压电源干线由于垂度过大，线间距离过近，使中性线与相线碰到一起，使部分居民家中380伏电压进电，烧坏家用电器，事后经过紧线处理，故障排除。检查配电变压器，发现熔丝过大没有熔断，造成该事故的发生。 
　　中性线事故的危险还在其隐蔽性，因为“断零”后虽然设备寿命缩短，但在开始的一段时间内灯泡依然亮，电动机依然转，人们难以即使发现故障而加以排除，待设备大量烧毁后才发现是“断零”引起，这时为时以晚。 
　　2.中性线事故的预防 
　　不少同行认为将中性线做重复接地后，用大地通路代替中断的中性线作返回电源的通路，可避免烧设备事故。经相量分析和计算知这是不可能的。因中性线阻抗以若干毫欧计，而大地通路阻抗则以若干欧计，相差悬殊，“断零”后三相电压依然严重不平衡，只是程度稍微轻一些而已。 
　　在我国广泛采用低压三相四线供电的条件下，为防范“断零”烧设备事故，在电气线路的设计、安装和管理中应注意到以下几点： 
　　在三相四线回路中应适当放大中性线和PEN线的截面，以保证其机械强度，特别是从电杆到建筑物电源进线口的一段架空引入线，应按规范要求铜线不小于10mm2，铝线不小于16mm2。采取有效的措施防止中性线承受过大的张力。 
　　注意中性线接头的连接质量，以确保中性线接头的导电良好，应特别注意提高铝线的连接质量，因铝线的表面极容易因氧化或腐蚀而不导电。在中性线上尽量减少线路端子连接和接头，并尽量少串入开关和触头，以防因其接触不良而增加“断零”的危险。严禁在三相四线回路的中性线上串接熔断器，以防熔断器因种种原因熔断而形成“断零”。 
　　下面谈谈对电气系统中的地线的一些认识。 
　　TT系统、TN-C系统、TN-S系统这三种电力系统相比较，TN-S系统具有最高的安全性和可靠性。这是因为，该系统中性线与保护接地线分开设置，完全独立，当设备正常运行或出现三相负荷不平衡时，中性线N中有电流经过，保护接地线PE中无电流经过，从而保证电气设备的金属外壳不会出现电压，与电力系统的工作接地点等电位；当电气设备发生对地短路或漏电故障时，设备外壳带电，保护接地线PE中有故障电流经过，形成回路，由于该回路阻抗小，短路电流大，促使漏电保护和短路保护装置迅速反应切断电源，起到保护作用。 
　　2.1保护接地线的要求和设置 
　　（1）保护接地线PE必须采用黄绿双色绝缘电线，在任何情况下不准使用黄绿双色线作负荷线。 
　　（2）保护接地线PE的截面积不得小于相线的一半，应与中性线N的截面积相同。当其架空敷设间距大于12m时，保护接地线PE必须选择不小于10mm2的绝缘铜线或不小于16mm2 的绝缘铝线；当其与电气设备连接时，保护接地线PE应为不小于2.5mm2的绝缘多股铜线。 
　　（3）保护接地线PE应随线路单独敷设，与中性线N严格区分，与重复接地线作电气连接。 
　　（4）保护接地线PE不得装设开关、熔断器、漏电保护器等隔离装置或保护装置。 
　　（5）正常情况下，保护接地线PE应连接到下列电气设备不带电的外露导电部分： 
　　电机、变压器、电器、照明器具、手持电动工具的金属外壳。 
　　电气设备传动装置的金属部件。 
　　配电屏与控制屏的金属框架。 
　　室内、外配电装置的金属构架及靠近带电部分的金属围栏和金属门。 
　　电力线路的金属保护管、敷线的钢索、起重机轨道、滑升模板金属操作平台等。 
　　安装在电力线路杆（塔）上的开关、电容器等电器装置的金属外壳及支架。 
　　（6）对产生振动的设备，其保护接地线的连接点应不少于两处。 
　　2.2关于重复接地的合理设置 
　　由于重复接地能有效降低故障点的对地电压，缩短故障的持续时间，减轻了保护接地线PE断线后的危险，因此《规范》要求施工用电现场保护接地线PE的重复接地不得少于三处，即配电线路的首端、中间和末端。但检查中经常发现，一些施工现场的保护接地线PE虽然做了不少于3处的重复接地，却不合《规范》要求，比如有的只是在配电房（总配电箱）及一些分配电箱做了重复接地，线路末端（开关箱）却未做重复接地，这样就降低了接地保护的可靠性。正确地做法应该是：将重复接地分布在配电线路的首端、中间和末端三处。